A automação assumiu o controle da embalagem, mas podemos confiar que essas máquinas manterão o controle de qualidade de suas contrapartes humanas? A Brillopak, com sede no Reino Unido, e líderes inovadores em linhas de colheita e embalagem de frutas totalmente automatizadas, recorreram a uma “maçã eletrônica” para demonstrar que seus sistemas não danificam as frutas e podem ajudar a reduzir os custos de desperdício do cliente e melhorar a eficiência da linha.

O ImpacTrack de Martin Lishman, um premiado sensor de choque envolto em uma forma que imita produtos reais, foi usado para ajudar a Brillopak a testar seus sistemas de automação. Projetado para revelar áreas de danos potenciais ao longo das linhas de processamento, vincular o ImpacTrack a um smartphone ou tablet via Bluetooth permite que os dados sejam visualizados em tempo real para mostrar as fontes potenciais de danos no manuseio de máquinas.

Brillopak usou o formato de maçã ImpacTrack de Martin Lishman para testar seu sistema de rejeição, um sistema automatizado avançado que verifica um pacote de maçãs embaladas em fluxo e as rejeita se uma das maçãs não atender aos requisitos. Ela foi colocada na embalagem com outras maçãs para tornar o teste o mais realista possível. Eles descobriram que quando as maçãs eram empurradas para fora da correia transportadora, algumas delas ficavam sujeitas a hematomas, tornando-as impróprias para reembalagem.

A Brillopak foi capaz de projetar um sistema de rejeição alternativo que orienta os pacotes rejeitados de uma correia em um ângulo raso usando um empurrador de faixa de poliuretano flexível. Esse mecanismo reduziu significativamente as forças de impacto nas maçãs, permitindo que muitas outras fossem reembaladas.

“O ImpacTrack nos permitiu identificar onde estava a força máxima”, explica Peter Newman, Diretor Técnico da Brillopak. “Armados com esse conhecimento, fomos capazes de redesenhar o sistema para reduzir a força abaixo do limite de danos. Este é um grande benefício para os embaladores de produtos frescos, para quem o desperdício como resultado de contusões é um custo considerável e amplamente evitável. ”

A Brillopak deu um passo além ao usar o ImpacTrack para monitorar seus sistemas pick-and-place, um ponto de acesso potencial para danos com alguns robôs deixando cair frutas de alturas de 250 mm. A empresa desenvolveu um sistema de controle de robô que otimiza a aceleração e desaceleração para minimizar esse risco.

“Ao levantar um pacote de maçãs, o braço do robô acelera fortemente para cima em uma curva e, em seguida, desacelera para dentro da caixa, de forma que o pacote é rigidamente controlado quando atinge o fundo da caixa”, diz Newman. “O que nos diferencia é a capacidade de realizar essa tarefa em alta velocidade sem machucar o produto.”

Ao testar suas máquinas com ImpacTrack, a Brillopak pode provar que seus sistemas automatizados tratam a fruta com cuidado e foram otimizados para reduzir os impactos ao máximo.

“O uso de ImpacTrack para ajudar a testar linhas de embalagem automatizadas como este é um grande passo para nós.” diz Gavin Lishman, Diretor Executivo da Martin Lishman Ltd. “Pesquisa e desenvolvimento contínuos são a chave para tornar a indústria de alimentos mais eficiente e sustentável. Soluções Agri-Tech como essa ajudam a maximizar a eficiência da produção de alimentos. As informações obtidas pelo ImpacTrack oferecem segurança não só à Brillopak, mas também aos usuários finais de suas máquinas ”.

A biblioteca de formas ImpacTrack está crescendo rapidamente, com a capacidade de Martin Lishman de projetar novas formas de acordo com as solicitações dos clientes, levando até agora a mais de 20 tipos diferentes, cada um com a forma, tamanho, peso e densidade do produto real.

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